В общем смысле аналогия (др.-греч. ἀναλογία) - сходство или подобие предметов, явлений, процессов, величин и т.п. в каких-либо свойствах. В гносеологическом аспекте аналогия - метод научного познания, основанный на сравнении свойств разнородных предметов, процессов, явлений, величин и т.п. Средством аналогического исследования является построение аналогических моделей, т.е. систем, имитирующих организацию или поведение сравниваемых объектов. Обычно такими моделями пользуются в тех случаях, когда непосредственное изучение свойств исследуемого объекта невозможно или затруднено, и может оказаться полезной аналогия с другими, уже изученными объектами. Результаты такого аналогического исследования, как правило, являются гипотетическими. Достоверность этих результатов в дальнейшем проверяется сопоставлением с экспериментальными данными (в естествознании) или общественной практикой (в гуманитарных науках).
Различают формальные (основанные на чисто внешнем сходстве) и глубокие (основанные на общих законах поведения) аналогии. Чем более глубокой является аналогия, тем ценнее она для науки и практики. Чаще всего методом аналогии пользуются в пределах какой-то одной научной области: физике, математике, биологии и пр.). Однако наибольшую ценность представляют аналогические исследования разнородных, иногда весьма далеких друг от друга объектов, само сравнение которых на первый взгляд может показаться парадоксальным или невозможным. "Разве можно сравнивать гвоздь с панихидой?" - распространенный пример обывательского негодования по поводу смелых научных попыток в аналогическом исследовании. Тем не менее, вся история науки доказывает плодотворность метода аналогии в научном исследовании. Именно этот метод дает наиболее важные результаты, приводит к прорывам в развитии науки, а затем и техники.
Российский исследователь Владислав Фельдблюм (1995) пришел к мысли о возможности переноса в экономику математического аппарата физической химии, когда обнаружил аналогию между воздействием человека с помощью различных средств труда на вещество природы в процессе материального производства и воздействием катализатора на вещество в процессе каталитической химической реакции. Знакомясь с «Капиталом» Карла Маркса, В.Фельдблюм нашел в данной книге утверждение о том, что 1) человек, 2) имеющиеся у него средства труда и 3) вещество природы, на которое он воздействует с помощью этих средств, образуют комплекс. Это оказалось аналогично тому комплексу, которое образовано веществом (соединением) и катализатором, воздействующим на него в ходе химической реакции. В.Фельдблюм в книге «Вторжение в незыблемое (путь химика в политическую экономию)» (2007) пишет: «Не вдаваясь в подробности, скажу, что я впервые подверг понятие о труде, взятое из «Капитала», детальному математическому анализу с применением физико-химической аналогии. Обнаружилось поразительно глубокое сходство между обобщенным процессом труда и обратимой химической реакцией, протекающей в присутствии катализатора! Этот интересный вопрос подробно рассмотрен в моей книге «К общеэкономической теории через взаимодействие наук», к которой я и адресую читателя, желающего разобраться во всем этом более основательно. Эта феноменальная аналогия открыла уникальную возможность применить для исследования социально-экономических процессов строгие научные методы естествознания и математики. Я действовал примерно тем же методом, который в свое время применил австрийский физик- теоретик Эрвин Шредингер, основоположник современной квантовой химии» (Фельдблюм, 2007, с.34).
В.Фельдблюм в статье «О Марксе по-новому» (сайт «Физтех-Портал», 26.03.2009 г.) говорит о том, как он обнаружил аналогию между схемой Маркса, в которой труд интерпретируется как функционирование комплекса «человек-средства труда-предметы труда (вещество)» и схемой каталитической реакции «катализатор-природное вещество». «Если бы я не был физико-химиком, - подчеркивает В.Фельдблюм, - то наверняка не обратил бы внимания на поразительное сходство этой схемы с кинетической схемой некоторых химических реакций. Что происходит при химической реакции, протекающей в присутствии катализатора? Учитывая, что читателем этого сообщения может быть и неспециалист, несколько упростим изложение и отметим лишь главное. Имеются исходное вещество - реагент и катализатор. Они образуют каталитический комплекс. В нем реагент превращается в продукт реакции. Эту химическую реакцию специалисты по физической химии уже давно изображают так называемой кинетической схемой. И вот, мне удалось сделать поразительное наблюдение: если сравнить обе схемы, то получается абсолютно полная аналогия!» (В.Фельдблюм, 2009). Далее в той же статье В.Фельдблюм перечисляет основные параллели (аналогии) между химическими реакциями и процессом материального производства: «Химическому понятию скорости реакции можно поставить в соответствие понятие скорости общественного производства. Материальному балансу химической реакции соответствует экономический баланс, но уже не только в натуральном, как в химии, но и в денежном выражении. Важными характеристиками химических реакций являются константы скорости. По аналогии, есть экономические факторы, определяющие скорость общественного производства. Ключевым понятием физической химии является энергия активации химического процесса. В экономике это - трудовая активность экономических агентов. И этот перечень химических и экономических аналогов можно продолжить» (В.Фельдблюм, 2009).
Резюмируя сказанное, ученый отмечает: «Смысл и значение этой удивительно глубокой аналогии между экономическими и химическими процессами заключаются в том, что открывается уникальная возможность применить для математического анализа общественного производства уже давно известные и надежные математические методы физической химии» (В.Фельдблюм, 2009).