Hетмейл (дословно - сетевая почта) - это самый первый сервис фидонет. Первоначально сеть создавалась именно для обмена нетмейлом.

Hетмейл - это частная корреспонеденция в фидонет. Письмо, отправленное нетмейлом, существует в единственном экземпляре (если отправитель не сохранил у себя копии), который перемещается от автора к адресату через один или несколько узлов сети. Узлы сети обьединяют сетевую почту, предназначенную для посылки на определенный узел (группу узлов или целый регион) в пакеты, которые отправляются, лишь только будет установлено соединение. Маршрут, по которому пойдет письмо, определяется картой маршрутизации почты (routing map), которая составляется так, чтобы доставка корреспонденции происходила оптимальным образом.

Письмо, отправленное нетмейлом, имеет следующие поля:

From : <Имя автора письма>  <адрес автора письма>
To   : <Имя получателя>     <адрес получателя письма>
Subj : <Тема>

В нетмейле необходимо указывать сетевой адрес получателя письма, а также его правильное имя. Это связано с тем, что если письмо приходит не сисопу станции или пойнту, а пользователю BBS, то любые искажения в имени адресата повлекут неполучение им этого письма, так как пользователи не имеют адреса; их единственным идентификатором служит имя, под которым они зарегистрированы на BBS. Как правило для поиска имени по адресу и адреса по имени используется нод- или пойнтлист, ибо большинство редакторов позволяют осуществлять т.н. lookup (лукап) - контекстный поиск по списку.

Для организации маршрутизации почты используются программы-трекеры. Трекер нетмейла — это специальная программа, которая занимается маршрутизацией почты на узле, автоматически упаковывая входящие и исходящие сообщения, распределяя пакеты по линкам.

Стоит заметить, что нетмейл, по крайней мере отправленный пойнтом или пользователем BBS, формально не является приватным. Дело в том, что любой коммерческий трафик в сети запрещен (согласно действующему ныне Полиси), а сисоп узла, к которому полключается пойнт, несет ответственность за весь трафик, идущий с узла, следовательно, сисоп должен проверять нетмейл, посылаемый пойнтами. Hо на самом деле сейчас никто из сисопов этим не занимается.