Оффлайновость Фидонета

Фидонет является оффла́йновой сетью (от англ. offline — не подключён), то есть не требует непрерывного подключения пользователя к сети, не требует непрерывного подключения узлов сети друг ко другу.

Сообщения и файлы распространяются между узлами сети по роутингу даже в то время, когда отправитель или получатель их отключается. Другие пользователи увидят отправленное сообщение или файл не сразу, а через некоторое время (иногда, по нынешним меркам, значительное — например, через несколько дней; но это в худшем случае).

Оффлайность Фидонета — это качество, которое нельзя назвать однозначно вредным или полезным. С одной стороны, оффлайновость коренным образом препятствует созданию систем для безотлагательной обмена информацией, подобных существующим в Интернете (таким, как чаты, или программы мгновенного обмена сообщениями, или VoIP). С другой стороны, благодаря своей оффлайновости Фидонет живёт в неспешном ритме, и письма в нём получаются в среднем более законченными, более взвешенными, более основательными, более аргументированными, нежели реплики в интернетовских системах мгновенного диалога.

История прихода Фидонета к оффлайновости

С течением времени способы передачи данных, используемые в сети Фидонет, изменялись.

Ещё до появления Фидонета были распространены BBS (электронные доски объявлений) — то есть компьютеры, для соединения с которыми (и, соответственно, для передачи данных) требовалось непосредственное участие пользователя. В то время пользователь с помощью терминальной программы устанавливал модемное соединение с BBS, после чего авторизовывался и либо запускал передачу файлов, либо читал и отправлял почтовые сообщения другим пользователям этой BBS в онлайновом режиме (то есть непрерывно находясь «на линии» — непрерывно пребывая подключённым к BBS).

Позднее, с одной стороны, появились почтовые программы (такие, как Bluewave), позволявшие пользователям обмениваться сообщениями с BBS в пакетном режиме, а читать и создавать почту при этом можно было ужé в режиме offline. А с другой стороны, появилось программное обеспечение, позволяющее самим BBS обмениваться информацией между собою для того, чтобы сообщения, написанные пользователями на одной BBS, видели пользователи и других BBS. Именно так BBS стали узлами Фидонета.

Ещё позднее функции BBS перестали пользоваться популярностью, и пакетные программы чтения почты также, так что получилась полностью оффлайновая любительская сеть Фидонет с довольно широким набором эхоконференций (тематических областей для общения пользователей), и с работающей доставкою личных сообщений между пользователями, и с прочими средствами передачи информации.