Посольский приказ
Посольский приказ, прежде Посольская палата, заведовал делами по сношению с иностранными государствами: здесь принимались послы иностранных государей, приезжавшие в Москву, здесь же назначались послы от московского государя к иностранным государям; отсюда же выдавалось и жалованье как иностранным послам, бывшим в Москве, так и русским, отправленным к иноземным государям. Поэтому к нему было приписано несколько городов и областей, с тем чтобы доходы, получаемые с них, шли на расходы по посольским делам. Главным начальником Посольского приказа был думный дьяк, а впоследствии боярин и оберегатель государевой печати, то есть хранитель государственной печати. В нем насчитывалось до 30 чел. подьячих. Посольский приказ, по свидетельству Флетчера, назывался первой четвертью.[1]
Посольский приказ возник в 1549, когда посольские дела были поручены дьяку И. М. Висковатому. Образованная при нем Посольская изба начала вскоре именоваться приказом. В XVII в. в зависимости от Посольского приказа находились приказы Малороссийский, Великой России, княжества Литовского и Смоленский.
В 1680 с Посольским приказом были слиты Новгородская и Галицкая четверти. В н. XVIII в. Посольский приказ постепенно теряет своё значение, так как одновременно с ним начинает функционировать Посольская канцелярия (первоначально походная, затем постоянно находящаяся в С.-Петербурге), к которой переходят все важнейшие дела. Окончательно Посольский приказ был ликвидирован в 1720.
В ведение Посольского приказа входили организация русских посольств за границу, прием иностранных послов, с XVIII в. — назначение постоянных русских представителей к иностранным дворам. Кроме того, Посольский приказ ведал делами иностранцев (гл. обр. иностранных купцов), находившихся в России, донскими казаками и служилыми татарами, перешедшими после присоединения Казани, Астрахани и Сибири на русскую службу и получившими поместья во внутренних уездах страны (города Романов, Касимов, Елатьма). Посольский приказ вел переговоры и осуществлял выкуп русских пленных (в него через Полоняничный приказ поступали т. н. полоняничные деньги). В Посольском приказе хранились государственные печати, которые прикладывались к грамотам, посылаемым в иностранные государства, и к актам внутреннего управления, и собирались печатные пошлины за их приложение.
Во главе Посольского приказа находились судьи, среди которых были крупные дипломаты и политические деятели России XVI—XVII вв. Судьями Посольского приказа были И. М. Висковатый, А. Я. Щелкалов, В. Я. Щелкалов, А. И. Иванов, А. Л. Ордин-Нащокин, А. С. Матвеев, В. В. Голицын и др. Кроме судейской коллегии в штат Посольского приказа входили подъячие, переводчики, толмачи и золотописцы.
Делопроизводство по сношениям с теми или другими государствами распределялось между отдельными повытьями, но состав дел каждого повытья часто менялся.[2]