Чивыркуйский залив

Чивыркуйский залив расположен у восточного берега Байкала между материком и полуостровом Святой Нос, к северу от Чивыркуйского перешейка. Длина залива 26 км, ширина от 6 до 12 км. Площадь около 300 км², глубина большей части залива не больше 10 м, хотя у выхода в Байкал достигает 600 м. Название происходит от реки Большой Чивыркуй, которая впадает в него в северной части («чивир» по-эвенкийски — извиваться, двигаться, шевелиться). Раньше залив звался Курбуликский.

Залив образовался на месте разлома в Баргузинском хребте, отделившего гористый полуостров Святой Нос. Восточные и западные берега сложены древними кристаллическими породами. Южный берег образовался относительно недавно из наносов реки Баргузина. Те же наносы сильно подняли дно залива — мощность осадочных отложений здесь достигает 500 м.

Из-за того, что залив мелкий, вода в нём хорошо прогревается летом (необычное явление для Байкала), в начале августа достигая температуры +19…+22°С, а в бухте Крутой и у села Монахово +22…+23°С. Это, а также изобилие песчаных пляжей в многочисленных бухтах, привлекает сюда большое количество туристов.

Берега залива изрезаны множеством далеко врезающихся в сушу уютных бухточек (Окуневая, Змеиная, Онгоконская, Фертик, Крохолиная, Крутая) и могучих скалистых мысов. В заливе находятся удивительные острова — Большой, или Лохматый, Кылтыгей (от бурятского «наклонный»), и Малый, или Голый Кылтыгей. На обоих островах есть птичьи базары серебристых и сизых чаек. Большой Кылтыгей покрыт густым лесом и буйно растущей травой, в которой был найден новый вид мака с большими белыми цветами — эндемик острова. Малый Кылтыгей безлесный. Всего же в Чивыркуйском заливе 7 островов, кроме упомянутых это: Большой Бакланий, Белый Камень, Святой Елены, Покойницкий Камень и Коврижка. Самый крупный остров — Большой Бакланий.