Антарктида

Антаркти́да (греч. ἀνταρκτικός — противоположность Арктике) — континент, расположенный на самом юге Земли, центр Антарктиды примерно совпадает с южным географическим полюсом. Антарктиду омывают воды Южного океана (в России этот океан часто рассматривают как южные части Индийского, Тихого и Атлантического океанов). Площадь континента составляет 12,4 млн км² (ещё 1,6 млн км² составляют шельфовые ледники).

Открытие Антарктиды

Антарктида была открыта русской экспедицией Ф. Беллинсгаузена и М. Лазарева 1819—1821 годов. Днём открытия Антарктиды считается 16 (28) января 1820 года, когда пробиравшийся между айсбергами шлюп «Мирный» на широте 69 град. 21 мин. 28 сек., долготе 2 град. 14 мин. 50 сек. встретил сплошной антарктический ледяной борт, впоследствие названный норвежцами «Берег принцессы Марты», который Беллинсгаузеном в одном из рапортов был описан как «материк льда». В письме А. А. Шестакову Беллинсгаузен описывает это событие следующим образом:

16 числа… встретили матёрый лёд чрезвычайной высоты…простирался оный так далеко, как могло только достигать зрение… Отсюда продолжили мы свой путь к осту, покушаясь при всякой возможности подойти к зюйду, но всегда встречали ледяной материк… Открылась, наконец, та матёрая на юге земля, которую так долго искали и существование коей сидевшие филозофы в кабинетах своих полагали необходимым для равновесия земного шара

Говоря как о «материке», так и о «земле», Беллинсгаузен здесь имеет ввиду именно «материк льда», а не сушу. Поскольку признаки коренных пород ещё не были обнаружены, Беллинсгаузен не считал задачу по отысканию южных земель выполненной, и, руководствуясь инструкцией морского министра — «отыскивать неизвестные земли» — продолжал поиски собственно земли, что ему удалось в следующем году. В январе 1821 года, по наиболее ледовитым антарктическим морям, одно из которых было названо в честь Ф. Беллинсгаузена, русские корабли подошли к Земле Александра I и острову Петра I.

Выдающийся исследователь Антарктики англичанин Дж. Росс, которому некоторыми соотечественниками ставилось в заслугу открытие Антарктиды, в 1847 году сказал об этом следующее:

Честь открытия наиболее южных земель принадлежит неустрашимому Беллинсгаузену и на протяжении двадцати лет остаётся за русскими.

Соответствующую оценку заслугам Беллинсгаузена дал немецкий географ Август Петерманн (1867):

За эту заслугу имя Беллинсгаузена можно прямо поставить в один ряд с именами Колумба и Магелана, как людей, не отступавших перед трудностями… созданными воображением предшественников"

Заявки англичан на первенство в открытии участка Антарктического полуострова

Некоторое время англичане выступали с претензией на своё первенство в достижение берега Антарктиды, ссылаясь на плавание военного моряка Брансфилда в январе 1820 года. В настоящее время вопрос исчерпан, так как Брансфилд вышел к участку земли, который он принял за Антарктический полуостров, на 10 дней позднее выхода Беллинсгаузена к Берегу принцессы Марты. При этом существуют весомые аргументы в пользу того, что Брансфилд спутал берег Антарктического полуострова с островом Тринити.