Верхнекамчатск

Вершекамчатск — маленькое зимовье в верховьях р. Камчатки, поставленное, по-видимому, В. Атласовым, еще существовало в 1700 г., когда на Камчатку прибыл первый приказчик Тимофей Кобелев Он нашел это место неудобным и перенес зимовье на берег р. Кали-Кык — за пол версты от прежнего.

Новый приказчик Колесов в 1705—1706 гг. поставил около этого зимовья острог "козельчатой, мерою вокруг 70 сажень, а вышиною полтретья сажени печатных (то есть 2 ½ сажени). В 1722 г и бревенчатом остроге находились ясачная изба, амбары, казенка с аманатами, медная пушка. В нем жили 41 казак, 2 промышленника и колодники. В 1728 г. в остроге было 17 домов.

В 1731 г. он имел следующий вид: «Острог стоячей, бревенчатой, в том остроге ориказная изба, при той избе анбар, где летом сидят аманаты, а в остроге над воротами анбар, где кладетца всякая е. и. в. казна». Те же постройки мы находим в й 1773 г. За стенами острога располагались дома священников, воинских чинов, казаков и просто обывателей.

Став в 1803 г. центром только что образованной Камчатской области, Верхнекамчатск получил статус города, здесь разместилось областное правление во главе с комендантом. В 1810 г. областной центр посетил В. М. Головнин. «Что такое Верхнекамчатск? Город, село или острог, по здешнему сказать?» — спрашивал он. И отвечал: «Я право, назвать не умею. В нем есть одна небольшая деревянная церковь, казенные анбары, домик для начальника, около десятка домишков, которые в России назвали бы светелками, и десятка два изб; церковный причет, несколько мешан и отставных унтер-офицеров, солдат и казаков с их семействами составляют непременных жителей сего местечка, а временные состоит из небольшого отряда камчатского гарнизонного батальона».

В 1812 г. областным центром стал Петропавловск-Камчатский, а Верхнекамчатск постепенно пришел в упадок. В конце XIX в. его находили «жалкой деревушкой» с десятком бедных и грязных избушек. В них проживало 73 человека обоего пола. На каждый дом приходилось, как свидетельствует очевидец, по одной лошади и по четыре коровы (очевидно, в среднем).

Район Верхнекамчатска считался удобным для земледелия. Поэтому в 1741—1745 гг, здесь, на заимках Шигачинская и Милькова, поселили несколько семей русских крестьян с верховьев Лены. Ими проводились «прилежные опыты» хлебопашества: пробные посевы ржи, ячменя, ярицы. Но хлеба погибали от инея и холодной росы или давали ничтожный урожай. Пробные посевы проводились по принуждению начальства а 1763—1766 гг., они возобновлялась и в начале XIX в., но неудачно. И только после этого начальник Камчатки генерал Кошелев писал в донесении генерал-губернатору о том, что его удивляет, «как могло даже составиться убеждении о возможности хлебопашества в Камчатке».

Немногочисленные крестьяне, поселившиеся вблизи Верхнскамчатска, как и в других местах полуострова, познакомились о бытом ительменов и переняли многое из их образа жизни: завели собак для езды, занялись рыболовством, основой их пиши являлась юкола. Важным подспорьем в хозяйстве переселенцев стала охота, поскольку на пушной товар можно было выменивать у купцов разные необходимые вещи.