Текст:Златорогий олень
В степи, у подножья гор, жила старая женщина и был у неё один-единственный сын. Повадился парень на охоту ходить, а когда возвращался на своём вороном коне, мать встречала его лаской и приветом и вела домой.
Однажды, прогуливаясь по саду, увидал наш юноша оленя с золотыми рогами!
Да только — чудно: олень от него не бежит, а будто дразнит — к себе подпускает, но в руки не даётся. Благослав — так юношу звали — пошёл домой, взял лук и стрелы, оседлал коня и помчался вслед за оленем, а олень на месте не стои́т, а всё дальше и дальше уходит — из сада в лес, из леса — в горы.
Благослав за ним так далеко от до́ма ускакал, что не знает, как возвращаться. Стал дорогу назад искать, да не найдёт, а всё глубже в чащу забирается. Ничего ему не оставалось, как за оленем скакать. Миновал он уже́ го́ры и долины и вдруг оказался во дворе большого за́мка. Вокруг за́мка высокая стена.
— Ну, теперь тебе от меня не уйти! — подумал Благослав и вонзил шпоры в бока вороного коня.
Усталый конь рванулся вперёд из последних сил. И, что за чудеса! Только
выпустил Благослав стрелу из лука, как полетела стрела и оленя насквозь пронзила — ив тот же миг пропал олень с глаз долой.
Подбежал Благослав к тому месту, где олень стоял, и что же? Стрела в стволе дерева торчит, а на том дереве надпись: «Кто в за́мок войдёт, пусть поставит коня в конюшню, а сам поднимается наверх, в покои, и берёт там всё, что найдёт».
— Вот и хорошо! — говорит Благослав своему вороному, а тот рядом стои́т, едва дышит.
Отвёл он вороного в конюшню, а там корма предостаточно: и овес, и сено, и клевер!
— Ешь и пей вволю! — сказал ему юноша, — а сам в покои пошёл.
А в покоях и для него богатый стол накрыт. Напился-наелся, задумался: «Целый день промучился! Где же мне спать лечь?»
Огляделся вокруг — видит, постель уже́ приготовлена. Только он до постели добрался да разделся, как сразу уснул. Никто ему доброй ночи не пожелал.
Снится ему, что пришли три девы и стали упрашивать его, чтобы прожил он в этом за́мке три дня, что они — королевские дочери и должны оставаться в этом за́мке до тех пор, пока не явится человек, который их освободит. Но для этого ему надо адские муки выдержать. Долго просили-умоляли, а пото́м исчезли.
Тут вся комната ходуном заходила от страшного грохота и Благослав проснулся. Озирается вокруг — никого. Притих он, стал прислушиваться. Вдруг кто-то накинулся на него, душит, бьёт, дыхнуть не даёт. Но, к счастью, пробил урочный час, всё исчезло и он, измученный, избитый уснул крепким сном.
Утром Благослав поднялся, оделся, а стол уже́ накрыт. Поел-попил и пошёл поглядеть, что делает его вороной конь. Тот стоял спокойно в стойле, а еды и питья у него было вдоволь.
Отправился Благослав дальше, видит — колодец с прекрасной чистой водой. Захотелось ему той воды́ испить, попробовал дотянуться, но поскользнулся, руку и прядь волос в воде омочил. «Даже воды́ здесь не напьёшься!» — подумал он. Глядит на свою руку, а рука от воды́ серебряной стала и волосы тоже.
Пошёл он дальше по саду гулять. Походил-поглядел на прекрасные цветы и деревья и вернулся обратно в покои.
Так прожил он в том за́мке три дня. днём всё шло хорошо, а ночью чудища терзали и мучили его всё больше. Он бы, конечно, из за́мка сбежал, да девы каждый раз принимались его упрашивать и уговаривать, чтобы он три ночи продержался. Ведь только тогда он сможет освободить их от злых чар. На третью ночь, когда призраки в урочной час исчезли, он, вконец измученный, уснул.
Снится ему сон, будто приходят три девы и благодарят его за освобождение, а младшая подходит к Благославу и на его мече пишет, что её отец живёт в таком-то за́мке, если Благослав в тот за́мок пойдёт и захочет взять её в жёны, она согласна. Написала, и все три сразу исчезли.
Проснувшись поутру оседлал Благослав своего верного коня, завязал волосы и руку платками и помчался искать королевский за́мок.
Подъезжает к за́мку, слезает с коня, хочет проверить, правда ли это или всё ему лишь приснилось. Вдруг его не узнают, вдруг младшая дева замуж за него не пойдёт.
Слез Благослав с коня и отпустил его на все четыре стороны.
Прибежал вороной к матушке Благослава, весело заржал, сын, мол, твой жив и здоров и беспокоиться о нём нечего.
А Благослав пошёл в за́мок пешком, стал на службу проситься. Взяли его поварёнком. Велят в печь дрова подбрасывать и повара во всём слушаться.
Работает поварёнок с охотой и ждёт той минуты, когда сможет молодую принцессу повидать. Ведь в том королевстве было заведено, чтобы принцессы по очерёди ходили на кухню и учились стряпать.
В эту неделю на кухню ходила старшая. Придёт, и всё на Благослава поглядывает, дивится, что такой красивый парень вдруг в поварята пошёл! Глядит-глядит, да всё молчком, ни словечком с ним не обмолвится. И средняя сестра также; подивилась, поглядела — и всё. Стала в кухню младшая ходить, тут Благослав не вьщержал и снял со своего серебряного пальца повязку, чтобы принцесса увидала.
А на следующий день выпустил из-под колпака прядь серебряных волос. Принцесса видит, но молчит. А на третий день велит повару, чтоб с поварёнком ей обед послал.
Вошёл Благослав в покои к младшей принцессе, а она в том же платье, в котором в заколдованном за́мке была, он ей свои серебряные волосы и пальцы показывает, узнала его принцесса, обещает замуж за него пойти, только просит:
— Подожди, пока мои сёстры себе мужей выберут!
А вскоре король-отец объявил, что в такой-то и в такой-то день его дочери будут себе мужей выбирать: кому принцесса золотой платок кинет — тот и станет её мужем.
Съехались в за́мок богатые господа да принцы. Встали перед королем. Две старшие сестры первыми свои платочки кидали. Выбрали себе принцев. А младшая долго никому платок не подаёт, от всех отказывается. Вдруг видит, поварёнок в дверях стои́т. Принцесса к нему спешит и свой платок подаёт.
Разгневался король, велит поварёнка со двора гнать: ещё чего, чтоб какой-то поварёнок стал его зятем! Никогда тому не бывать! Но дерзкий поварёнок не желает уходить. Схватил его король за шиворот, вышвырнуть хочет, тут колпак-то и свалился! Все глядят — а у парня серебряные волосы. Понял король, что это тот самый мо́лодец, который провел в заколдованном за́мке три ночи и его дочерей освободил.
То-то было радости!
Послали гонцов, привезли матушку Благослава и сыграли богатую свадьбу. Все на той свадьбе были, ели-пили до отвала. И зажили Благослав с женой в мире и в согласии. Небось и сейчас живут, если ещё не померли.