Крепость Архангела Михаила

Михайловская крепость в 1827 г.

Редут Архангела Михаила (форт, крепость) — первое русское поселение на острове Баранова (Ситке) было основано в устье ручья Старригавань управляющим Российско-Американской компании Александром Барановым в 1799 г.

В 1802 г. форт был захвачен индейцами-тлинкитами, а его жители перебиты или захвачены в плен. В 1804 г. тлинкиты потерпели поражение в Битве при Ситке от отряда русских промышленников и алеутов, поддержанного орудиями шлюпа «Нева». Новое русское поселение, получившее название (по преемственности) Ново-Архангельска, было основано Барановым в стратегически более выгодном месте — южнее на холме рядом с бухтой на месте бывшей и разрушенной в ходе войны колошской крепости Шисги-Нуву («Крепость Молодого Деревца»).

Редут Св. Архистратига Михаила, был также восстановлен, уже как Михайловская крепость (англ. Old Sitka). (не следует путать с Михайловским редутом в заливе Нортон).

После восстановления крепость представляла собой высокий деревянный палисад с тремя башнями и имела на вооружении 32 пушки. Внутри располагались резиденция правителя Русской Америки, казармы и мастерские. В 1821 г. индейцам, пожелавшим вернуться на Ситку, было разрешено поселиться у подножия крепостного холма, под присмотром русских пушек, однако периодические столкновения с воинственными тлинкитами продолжались до 1858 г.

Падение редута

В апреле нового, 1802 г. А. А. Баранов в очередной раз отправил «главную» партию из 450 байдарок во главе с И. А. Кусковым на промыслы в район о-ва Ситха. Однако, в мае 1802 г. началось мощное восстание индейских племён.

Причин было несколько:

• экономического характера, в исконных индейских охотничьих угодьях туземцы-партовщики, возглавлявшиеся русскими, развернули интенсивный промысел калана, за шкурки которого сами тлинкиты получали необходимые им европейские товары с английских и американских кораблей;
• недовольство тлинкитов было то, что партовщики, пользуясь своей многочисленностью и попустительством русского начальства, грабили индейские запасы и захватывали индейских женщин;
• ещё одной причиной враждебности индейцев была антирусская агитация, которую вели среди тлинкитов некоторые иностранные торговцы, поставлявшие им огнестрельное оружие.

Они привели к созданию широкой антирусской коалиции ранее враждовавших между собой индейских общин и родов. 23 мая в районе устья р. Алсек (Алцех) в 60 км к юго-востоку от Якутата произошла атака на «главную» партию И. А. Кускова . Нападению предшествовали провокации тлинкитов в течение нескольких дней, так что само столкновение не стало большой неожиданностью для русских. Стремительную атаку индейцев удалось успешно отбить; но партия отступила к Якутату.

Начальник Михайловской крепости В. Г. Медведников неоднократно получал предупреждения о готовившемся нападении, но никаких мер предосторожности принято не было. В то же время жившие с промышленниками в крепости тлинкитки регулярно информировали своих сородичей обо всех делах в русском поселении. Судя по имеющимся в источниках данным, весной 1802 г. в Михайловской крепости находилось около 29 русских, 5 американских матросов, принятых на службу РАК, свыше 200 партовщиков «ситхинской» партии и несколько десятков женщин и детей, в основном кадьякцев. Незадолго до нападения тлинкитов эти силы были разделены на несколько групп: 10 июня на добычу сивучей была отправлена маленькая партия из 5 русских, 3 американцев и 8 кадьякцев во главе со стрелком Василием Кочесовым, а незадолго до этого на промысел ушла «ситхинская» партия из 96 байдарок во главе с Иваном Урбановым, двумя промышленниками и одним португальцем из американских матросов. При крепости осталось около 20 русских, 1 американец, несколько больных партовщиков и каюров для работ, а также женщины и дети. В день нападения пятеро русских, отлучившись по хозяйственным делам, находились вне крепости. Таким образом, ее гарнизон во время атаки тлинкитов состоял всего из 16 человек (14 русских и 1 американского матроса во главе с Медведниковым); еще двое промышленников не успели вбежать в казарму, где засели оборонявшиеся, и были убиты индейцами подле неё.

Штурм крепости начался совершенно неожиданно для русских в середине дня. Вооруженная толпа тлинкитов, насчитывавшая, видимо, около 600 человек под командованием вождя ситкинцев Скаутлелта, окружила казарму и открыла сильный ружейный огонь по окнам. На призывный крик Скаутлелта из-за мыса бухты вышла огромная флотилия боевых каноэ, на которых находилось не менее 1000 индейских воинов, немедленно присоединившихся к ситкинцам. Вскоре заполыхала крыша казармы. Согласно индейскому преданию, ее подожгли две жившие в крепости тлинкитки, а по другим данным — американские матросы, участвовавшие в сражении на стороне индейцев. Русские пытались отстреливаться, но не могли противостоять подавляющему (1 к 100) превосходству нападавших: двери казармы были вышиблены и, несмотря на прямой огонь пушки, стоявшей внутри, тлинкитам удалось проникнуть внутрь, перебить всех защитников и разграбить хранившиеся в казарме меха. В огне сражения сгорели и другие строения Михайловской крепости, а также почти готовое к спуску судно на берегу. Находившиеся в других местах русские и кадьякцы были почти все перебиты, а женщины и дети захвачены в плен. Через день индейцы уничтожили почти целиком маленькую партию В. Кочесова, возвращавшуюся в крепость с промысла сивучей. «Ситхинская» партия была атакована в районе пролива Фредерик в ночь с 19 на 20 июня и полностью разгромлена тлинкитами.

Во время восстания тлинкитов в 1802 г. погибло около 24 русских и приблизительно 200 туземцев-партовщиков. Около 30 человек спаслись перебравшись на английском корабле «Юникорн» капитана Генри Барбера, и американском «Алерт» капитана Джона Эббетса.