Лена (река)
Лена — самая длинная из сибирских рек. Берёт начало на Байкальском хребте из нескольких ручейков, впадающих в небольшое озерцо. Исток находится всего в 8 км от Байкала. Впадает в море Лаптевых, образуя дельту площадью 30000 км², что в 2 раза больше площади дельты Волги. Основные притоки — Витим, Олекма, Алдан, Вилюй. Целиком протекает в зоне вечной мерзлоты.
| Лена | |
|---|---|
| Протекает по территории | Сибири |
| Исток | озеро в 8 км от Байкала |
| Устье | море Лаптевых |
| Длина | 4400 км |
| Площадь бассейна | 2490000 км² |
| Высота истока | 1470 м |
| Расход воды | 15500 м³/с |
В верховьях Лена — типичная горная река с быстрым течением, течёт в глубоком ущелье, образует множество перекатов и порогов. Летом иногда почти пересыхает. У Качуга становится более многоводной — отсюда начинается судоходство по реке. Впрочем, крупные суда могут ходить только до порта Осетрово, построенного много ниже. У Киренска река принимает приток Киренгу, ниже этого города находятся широко известные Ленские столбы — утёсы высотой до 300 метров. Вплоть до впадения Витима долина Лены узкая, с крутыми склонами, из-за чего едущему по ней может показаться, что река течёт среди гор. На самом деле здесь Лена прокладывает себе путь через относительно ровное плоскогорье.
Средним течением реки называется её отрезок от устья Витима до впадения Алдана. Здесь Лена течёт приблизительно с запада на восток, а затем резко поворачивает на север. Глубина доходит до 12 м, ширина долины до 20 — 30 км, обычный пейзаж по сторонам — хвойные леса. Левый берег более пологий. В нижнем течении река течёт по обширной Лено-Вилюйской низменности, долина расширяется до 30 км, и только от острова Жолдонга до дельты Хараулахские горы значительно сужают долину.
Река полностью замерзает зимой и бывает покрыта льдом до 7 месяцев. Ледостав начинается снизу и продвигается к истоку, ледоход же начинается в верхнем течении. При замерзании реки русло часто забивается шугой, что приводит к наводнениям. Средняя дата замерзания — первая половина ноября, вскрытия — первая декада мая.
Русские впервые узнают о великой реке в начале XVII века. В 1628 году казак Василий Бугор с отрядом проделал путь по Ангаре, затем по Илиму, оттуда перешёл водораздел и по реке Куте добрался до Лены. Через несколько лет таким же путём прошёл сотник Пётр Бекетов, отряд которого построил в устье Куты первые дома. Так был основан город Усть-Кут.