Литосферная плита
Литосферная плита крупный стабильный участок литосферы. Термин возник во второй половине 60-х годов в связи с появлением концепции тектоники литосферных плит, согласно которой литосфера составлена из отдельных плит различых размеров и включает в себя не только земную кору, но и верхнюю часть мантии. Плиты лежат на астеносфере и медленно перемещаются относительно друг друга.
Для литосферной плиты характерна долговременная жёсткость, придающая способность сохранять форму и строение при длительном отсутствии внешнего воздействия. Мощность литосферной плиты составляет от 2 — 3 (вблизи рифтовых зон) до 80 — 90 км вблизи океанских берегов. Древние континентальные литосферные плиты могут достигать толщины 200 км и более.
7 крупнейших плит образуют более 90 % литосферы: Евразийская, Африканская, Антарктическая, Северо-Американская, Южно-Американская, Тихоокеанская, Индо-Австралийская. Меньшими по размеру являются: Аравийская, Филиппинская, Кокос, Наска, Скотия, плита Хуана де Фука, Карибская.
Границы плит выделены по очагам сейсмической активности. В ряде районов Земли имеют место неярко выраженные границы (пояс рассейнной сейсмичности: например Северо-Американской и Евразийской плитами в пределах северо-востока России).
Существует 3 типа границ между литосферными плитами:
— Дивергентная граница: граница спрединга, происходящего вдоль рифтов между плитами;
— Ковергентная граница: граница столкновения двух (или более) плит, на которой происходят процессы субдукции, обдукции и коллизии;
— Трансформные разломы — крупные поперечные разломы в срединно - океанических хребтах, разбивающие их на отдельные участки. Пересекают срединно — океанический хребет практически перпендикулярно, шириной от нескольких десятков до нескольких сотен (максимальное значение 1200) км. Вдоль трансформных разломов перемещение плит происходит только путём сдвигов.
Причины, по которым плиты находятся в движении, не рассматриваются концепцией тектоники плит и являются предметом изучения геодинамики.