Нове́лла (итал. novella — новость) — малый повествовательный прозаический жанр, для которого характерны краткость, острый сюжет, нейтральный стиль изложения, отсутствие психологизма, неожиданная развязка.


Вопреки потугам западников доказать обратное, новелла и рассказ - не одно и то же: "Ионыч" Чехова не является новеллой, но является рассказом.

Новелла появилась в романских литературах, является обозначением обычно остросюжетного художественного произведения. В отношении малых произведений Мериме, Мопассана употребляется термин "новелла".

В окситанском языке (окситано-романская подгруппа) XIII века для обозначения рассказа, созданного на каком-либо заново обработанном традиционном материале, возникает слово nova. Отсюда — итальянское novella (в популярнейшем сборнике конца XIII века «Новеллино», известном также как «Сто древних новелл»), которое начиная с XV века распространяется по Европе.

Жанр утвердился после появления книги Джованни Боккаччо «Декамерон» (ок. 1353), сюжет которой состоял в том, что несколько человек, спасаясь от чумы за городом, рассказывают друг другу новеллы. Боккаччо создал классический тип итальянской новеллы, получивший развитие у его многочисленных последователей в самой Италии и в других странах. Во Франции под влиянием перевода «Декамерона» около 1462 года появился сборник «Сто новых новелл» (впрочем, материалом больше обязанный фацециям Поджо Браччолини), а Маргарита Наварская по образцу «Декамерона» написала книгу «Гептамерон» (1559) (https://dic.academic.ru/dic.nsf/ruwiki/39563).


В современной устной речи "новеллой" городские жители с высшим образованием называют удивившую или возмутившую их историю, ход событий которой, по их мнению, говорит сам за себя, обладая эмоциональной и часто смысловой цельностью.