Проект Йехуди
Проект Йехуди (англ. Yehudi project) — научно-исследовательский проект, разрабатывавшийся по заказу ВМС США в 1942-1943 годах и предполагавший создание устройств, затрудняющих обнаружение самолета в оптическом диапазоне. По весьма фрагментарной опубликованной информации об этом проекте в результате были достигнуты положительные результаты, но проект был свёрнут, так как невидимость в радиодиапазоне не обеспечивалась. Утверждалось, что невидимость самолётов обеспечивалась некими электрическими устройствами.
В опубликованных позднее материалах утверждалось, что эффект оптической невидимости достигался якобы за счет включения нескольких мощных прожекторов, расположенных на фюзеляже и плоскостях самолета и направленных в сторону наблюдателя. Данное объяснение выглядит достаточно абсурдным, поскольку например гораздо более яркое свечение солнца на небосводе отнюдь не обеспечивает ему «невидимости». Кроме того, мощные авиационные прожекторы той эпохи обладали весьма габаритными отражателями и значительным энергопотреблением, из-за чего даже единичные их экземпляры предпочитали монтировать на двух-четырехмоторных машинах. Установка же нескольких подобных устройств вдоль кромки крыла неизбежно привела бы к столь значительному снижению аэродинамического качества, что оборудованный таким образом самолет вообще вряд ли смог бы подняться в воздух. Возникает подозрение, что американские источники несколько лукавят, предлагая такое официальное объяснение.
С другой стороны, еще до начала Второй мировой войны в целом ряде стран (в том числе в СССР, США и Германии) проводились эксперименты именно по обеспечению невидимости летательных аппаратов в оптическом диапазоне, причем как минимум в СССР по воспоминаниям очевидцев экспериментов были достигнуты определенные положительные результаты. Кроме того, в ряде источников «уфологической» тематики (как зарубежных, так и отечественных) данный проект стабильно ставится в один ряд с целой серией научных проектов и экспериментов военного ведомства США, связанных с изучением неопознанных летающих объектов, атмосферных аномалий (проекты «Сигма», «Лунная пыль», «Водолей», «Снежная птица» и пр.), хотя этот проект хронологически реализовывался несколько ранее и был уже закрыт к моменту начала их разработки.
В экспериментах в рамках проекта использовались самолёты TBM-3 «Эвенджер» и B-24 «Либерейтор».
Вылет 19 и проект «Йехуди»Править
В этом контексте интересно то обстоятельство, что в составе экипажей пропавших самолетов «вылета 19» было ненормально много рядовых — четверо, при том, что штатно эти должности должны были занимать сержанты или петти-офицеры. Дело в том, что в вооруженных силах США (в отличие от, скажем, российской и некоторых других армий) звания присваиваются не по выслуге лет, а по конкретной занимаемой военнослужащим должности. Соответственно лица, не занимающие никаких определенных должностей именно в армейской структуре, по умолчанию имеют звания рядовых вне зависимости, например, от уровня образования или специфики исполняемых обязанностей. Еще одна странность, связанная с данной конкретной ситуацией — один из «рядовых» согласно данным официального расследования даже не имел личного служебного номера (Service No.), без чего тогда вообще был невозможен прием на военную службу. Также странным выглядит то обстоятельство, что все члены экипажей, кроме пилотов, по официальным документам учебного центра (вошедшим затем в материалы расследования) проходили не как члены экипажей (англ. crew member), что было бы естественно, а как «допущенные к полету пассажиры» (англ. authorized aircrew passengers), что не вполне понятно в свете произошедших событий и вызывает дополнительные вопросы, ответов на которые в материалах официального расследования просто нет.
Не исключено, что самолеты учебного центра, пропавшие в данном вылете, ранее использовались в рамках указанного проекта, и смонтированное тогда на них оборудование могло затем дать побочный эффект в виде синхронного выхода из строя определенного радиоэлектронного и электромагнитного бортового оборудования. Хотя других странностей этого вылета данная версия не объясняет.