Рифтогенез

Рифтогенез процесс образования рифтов - одна из основных геодинамических обстановок, имеющая место на дивергентных границах взаимодействия плит. Подъём магмы к подошве земной коры приводит к её растяжению и образованию протяжённых прогибов, ограниченных разломами - грабенов. Развитие рифтов в континентальной зоне приводит к образованию коры океанского типа и деструкции континента. Наиболее масштабным является процесс океанского рифтогенеза - спрединга. Примером океанского рифтогенеза является геодинамическая обстановка о. Исландия, представляющего собой участок Срединно-Атлантического хребта, выступающего над поверхностью океана.

Большинство рифтовых зон связаны между собою и образуют глобальную систему. Большая её часть (более 60 тыс. км.) приходится на океаны и представлена срединно-океанскими хребтами. Система срединно-океанических хребтов охватывает кольцом область Антарктики, и в 3-х местах, в Тихом, Атлантическом и Индийском океанах отходит от этого кольца на север. В районах разветвления хребты связаны между собой тройными сочленениями.

Некоторые крупные рифты не принадлежат глобальной системе рифтовых зон - напр. система рифтов Западной Европы (в том числе Рейнский грабен), а также Байкальская система рифтов.

Древние, "отмершие" рифты, заполненные мощными толщами осадочных пород, называются авлакогенами