- 18 января — После ожесточенных боев войска испанских республиканцев оставили Барселону
- Март — Завершение гражданской войны и установление фашистской диктатуры в Испании.
- 10 марта — начало регулярного телевизионного вещания в СССР
- Апрель — Италия оккупировала Албанию.
- 22 июня — первый крупный воздушный бой на Халхин-Голе.
- 23 августа — в Москве заключён «Пакт Молотова — Риббентропа» о ненападении между Германией и СССР, а также подписан секретный протокол о разделе Польши (?).
- 31 августа — нападение на радиостанцию в Глайвице.
- 1 сентября — нападение фашистской Германии на Польшу ознаменовало начало Второй Мировой войны.
- 3 сентября — Великобритания, Франция, Индия, Австралия и Новая Зеландия объявляют войну Германии.
- 5 сентября — США заявляют о нейтралитете в европейской войне.
- 6 сентября — ЮАР объявляет войну Германии.
- 10 сентября — Канада объявляет войну Германии.
- 14 сентября — в США в воздух поднялся первый вертолёт И. И. Сикорского — VS-300.
- 17 сентября — советские войска перешли границу с Польшей, практически без боя заняв её восточные части — Западную Украину и Западную Белоруссию,— входящие в сферу интересов СССР в соответствии с секретным приложением к Пакту Молотова — Риббентропа.
- 28 сентября — В Москве заключён договор о дружбе и границе между СССР и Германией, который фактически закрепил раздел территории Польши между этими странами.
- 10 октября — в Москве подписан Договор о взаимопомощи между Литвой и Советским Союзом, по которому часть Юго-восточной Литвы и Вильнюс передавались Литве; в Литве размещались советские военные базы.
- 14 октября — британский линкор «Ройял Оук» — HMS Royal Oak (1914) потоплен в Скапа-Флоу, проникшей туда немецкой подводной лодкой U-47 (Гюнтер Прин).
- 27 октября — части литовской армии вошли в Вильнюс, переданнный Литве по Договору о взаимопомощи между Литвой и Советским Союзом.
- 26 ноября — Майнильский инцидент.
- 30 ноября — начало советско-финской войны.
- 14 декабря — СССР исключён из Лиги Наций за нападение на Финляндию.
- — Сергей Григорьевич Козлов, русский писатель, автор историй про Ёжика и Медвежонка.
- — Джейсон Миллер, американский драматург и характерный актёр (ум. 2001).
- — Алексей Михайлович Васильев, советский/российский учёный.
- — Владислав Вацлавович Дворжецкий, советский актёр театра и кино («Капитан Немо» и т. д.) (ум. 1978).
- 7 мая — Руджеро Деодато, итальянский кинорежиссёр, сценарист и продюсер (ум. 2022).
- 13 мая — Харви Кейтель, американский актёр и продюсер еврейского происхождения.
- 25 мая — Иэн Маккеллен, британский актёр кино и телевидения, наиболее известный по роли Гэндальфа, открытый гомосексуалист.
- 17 июня — Кшиштоф Занусси, польский кинорежиссёр.
- 17 сентября — Владимир Валентинович Меньшов, советский/российский актёр театра, кино и телевидения, кинорежиссёр, сценарист, продюсер, телеведущий (ум. 2021).
- 14 октября — Ральф Лорен, американский дизайнер.
- 18 октября — Ли Харви Освальд, официально обвинённый в убийстве Дж. Кеннеди.
- 19 октября — Вячеслав Клыков, русский скульптор, Народный художник России.
- 18 ноября — Иэн МакКаллох, шотландский актёр («Зомби 2», «Зомби-холокост», «Заражение» и т. д.) и сценарист.
- 4 февраля — Эдуард Сепир, американский лингвист.
- 23 февраля — Александр Ильич Егоров, советский военачальник, один из первых Маршалов Советского Союза, расстрелян (р. 1883).
- 26 февраля — Станислав Викентьевич Косиор, советский политический деятель, генсек КПУ, считающийся одним из главных организаторов «голодомора», расстрелян (р. 1889).
- 21 марта — Эвальд Аав, эстонский композитор (родился 1900).
- 15 апреля — Сергей Андреевич Котляревский, российский историк, писатель, правовед, политический деятель, масон, расстрелян (р. 1873).
- 19 мая — Карл Бернгардович Радек, деятель международного социал-демократического и коммунистического движения, журналист (р. 1885).
- 14 июня — Владислав Фелицианович Ходасевич, русский поэт.
- 4 июля — Луис Уэйн (р. 1860), английский художник, известный своими многочисленными антропоморфными изображениями котов, кошек и котят с огромными глазами.
- 14 июля — Альфонс Муха, чешский художник.
- 11 сентября — Константин Алексеевич Коровин, русский художник (род. 1861).
- 23 сентября — Зигмунд Фрейд — знаменитый австрийский психолог, основатель науки о психоанализе.
- 1 октября — Александр Александрович Мосолов, российский военный, придворный чиновник, дипломат, масон (р. 1854).
- 31 октября — Отто Ранк, австрийский психолог (‡ 1884).